Эксперимент "Вселенная 25" был весьма спорным социологическим исследованием, проведенным в 1970-х годах Джоном Б. Калхуном, исследователем поведения в Национальном институте психического здоровья.
Суть опыта заключалась в создании идеальных условий, где крысы могли бы жить и размножаться, не ведая никаких забот, вдали от хищников и в отсутствие эпидемий и заболеваний. Эксперимент был разработан для изучения влияния скученности на социальное поведение крыс с конечной целью понять, как рост численности населения может привести к краху общества.
Эксперимент проводился в лабораторных условиях: 16 квадратных метров жилой площади были разделены на четыре одинаковых по размеру отсека. Каждый отсек был соединен туннелями и содержал источники пищи и воды, а также материалы для гнезд. Первоначально в каждый отсек было заселено по восемь крыс, и в течение нескольких месяцев популяция быстро росла, достигнув в итоге 2200 особей.
По мере роста популяции крысы начали проявлять аномальное поведение, такое как агрессия, насилие и социальная замкнутость. Они формировали социальные иерархии и клики, в которых доминирующие самцы и самки властвовали над подчиненными членами группы. Некоторые крысы становились "изолятами", жили в одиночестве и вообще отказывались общаться с другими крысами.
Кэлхун подробно задокументировал это поведение и опубликовал свои выводы в нескольких научных журналах, а также в популярных СМИ. Эксперимент стал громоотводом для критики, многие люди задавались вопросом об этичности содержания такого количества крыс в таком маленьком пространстве в течение длительного времени.
Критики также отметили, что эксперимент не точно имитировал реальные условия, и что экстраполяция поведения крыс на поведение человека является ошибочным подходом. Тем не менее, эксперимент продолжают приводить в качестве доказательства негативного влияния перенаселенности и социальной изоляции на психическое здоровье и благополучие.
Несмотря на противоречия, эксперимент "Вселенная 25" остается важной частью истории исследований поведения животных и социологических исследований. Он поднимает важные вопросы о влиянии факторов окружающей среды на индивидуальное и групповое поведение и служит напоминанием об этической ответственности, связанной с научными экспериментами.
